バスフィッシングでは、ボートを持っていれば好きなところに行ってバス釣りができるが、ボートを持たないノンボーターは、ボートを持っている人にお願いして乗せてもらい、持ち主の行く場所で、おとなしく釣る。

バスフィッシングのトーナメントでは、ノンボーターの人だけでランク付けするノンボーター部門もある。

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おれは、バスに乗った今でさえ、常に不安と恐怖を感じている。
今は、来る前までの希望と自信を失いつつある。
こうやって文章にすることでしか、気を紛らわせられないでいる。

どこで寝るのか、本当に過ごせるのか。

とにかくフロリダに向かって行っているけど、
フロリダでの大会会場も、受付場所も知らない。
少しずつなくなっていくお金の不安もある。
かなり節約しているが、それでも現金はあと2万もない。
フロリダまで行けば当然か。

賞金を稼がないといかんけど、それよりも無事に過ごせるかがすごく心配。
言葉もあまりわからない、初めて来た国で、すべてがわからないことだらけ。

フロリダでは大会まで2週間以上ある。
テキサスではフロリダに行く人はいなかった。
フロリダでは、キャンパーで各地を転戦しているプロに出会えることを祈るしかない。
テキサスに戻るとき、一緒に乗せてくれる人がいますように。

今頃になって、日本で毎日普通に過ごせる事が、どんなに幸せなことかと思えてきた。
家族やじいちゃんばあちゃん、ハニーにも心配かけることなく、ちゃんと仕事して、
安心させてあげられることがどんなに大事だったか、少しわかってきた。

幸せってそんなことだったのかなあ。

こんなこと言うと、ハニーにも嫌われそうだけど、
今やっていることがどれだけ無謀だか、わかる。
ノンボーターで、自分の思うように釣りが出来ないし、お金も少なすぎる。
本当にやるなら、車もボートも用意した上で挑戦すべきだ。

「自分のやり方で。」と思い来たのだけれど、
やはりそううまくはいかないみたいだ。

書きながら少し泣いてしまったが、こうやって少しあきらめかけている自分に、
「釣りに対する情熱はそんなものだったか？」なんて思ったりする。

上手いなら、ノンボーターでも釣るんじゃないか？
たとえばケビン・バンダムが同じ立場だったら、きっと釣るだろう。
弱音ばかり吐いておれん。
次もがんばらないと！

今日は、グレッグと乗った。
俺はさっそく、3Lbをスピナーベイトで釣った。
最初その場所だけ水がにごってて、俺は好都合だった。

思ったのは、やっぱりこういうローカルばっかりが出るトーナメントって、ほんま内場ダム（香川のバス釣りトーナメントが行われたりするダム）と変わらんな、と。
ほぼみんな、同じようなことを一日中やり続ける。場所も、「何回目やねん」て感じ。
パターンを試合中にアジャスト（調整）しない。セミプロってそんなもんなんやな。

サムレイバンは、景色もほとんど一緒で、みんなが同じことをして釣り競っている。
みんなライトキャロライナで、シャローのブッシュ周りでスポーニング前のバスを釣る。
昨日のジェフは、シンカー in フルークだったけど、どっちにしろスローに釣る。
早いのは、バイブレーション投げるときだけ。

俺はイヤになって、自分の思うように試してみた。だけどそういうのは他人の場所でやったって釣れないんだよね。結局最後にグレッグが、5Lbくらいの50cm後半を釣って終わり。

サムレイバンのスポーニングってこんなものなんかな。俺はこんな戦い方したくないな。

でも、バックシッターということで、そうはいかんみたいだ。
しょせんノンボーター。自由にやれるのは、ボート持ってる連中だけだ。

明日は完全に今サムレイバンでアメリカ人がやっている釣りをマネして、やり通してやる。
今回の試合に限っては、俺が求めていた多様性はほぼ無いから。

全員で、シャローに散らばるバスを狙って、釣り大会だ。
いや、おさかな釣りだ！

アンディは、今日から雨が降るし、外で寝るのは無理だと言う。
そしたら誰かに電話をしてくれて、考えてくれたのが、
「友だちが部屋をシェアしてくれる。そのかわり1日25ドルだ」だって。

エ～！と思い、お金をセーブしてるというと、それ以上いいアイデアはない、と答えを求めてくる。
う～ん、という顔をしよったら、「あとで決めたら教えてくれ」と言われる。

しばらく考えて、けっきょく、1日25ドルでシェアしてもらうことにした。

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そして連れてきてもらったのがここ。
黒人のジェームスがリーダーで、ほかに3人くらい黒人と、白人がひとり。
みんなルイジアナ州から来たんだって。
17時15分、みんなでレジストレーションに行くということに。俺も一緒に行く。

レジストレーション会場には、日本人がいた。
1週間前に日本から来て、今年で3年目で、かなり慣れた感じで話しかけてきた。

日本人はFLW Tourに出るみたいで、今回のは「ついで」に出るんだってさ。
しかもプロの車に乗っけてもらうって。

それから、俺のこのスケジュールでは、「レンタカーでもないと、無理でしょう」と言われる。
レンタカーは1ヶ月で15万とかかかるけど、それくらいしないと最初は無理だって。

さらに「デルリオは特にあぶない」とか、「ノンボーターで乗せてもらったら、1回３０ドルくらいは出さないと」とか、そんなことばかり聞かされる。

正直、不安しか残らなかったし、こわくなった。
だけど、そんなん、俺じゃない。心配しだしたら、自分が出なくなる。
だから、考えないようにした。

そのあと、初日のパートナーと明日の朝の待ち合わせ場所を決めた。
すごくええ人やったし、俺もいつもどおり笑顔でてきとうな英語でしゃべった。
なんとかなるもんや。

レジストレーション会場から、みんなで釣りの話をしながら帰った。

＊＊＊

ハニーとの電話も通じた。
何だか、どうにもできなくて、ちょっと泣いたけど、やるしかねえと思った。

明日のパートナーは、みんなが言うには釣りクレイジーだから「大丈夫！」とのこと。
お前はラッキーだ！って。
みんなが言う。ラッキー。
絶対負けないぞ。