もとはニューオリーンズあたりのフランス人が作り始めたと言われるが、アメリカならではの、その他のいろんなカルチャーの影響を受けており、ルイジアナの歴史が詰まった料理らしいです。

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アメリカのホームメイド系シチュー？レシピ（ペーパーバック）　
ガンボーも作れるよ
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Real Stew: 300 Recipes for Authentic Home

サムレイバン・リザーバーは、テキサス州南西部に位置する、州最大の貯水池。

バスプロ大会のメッカとしても有名。貯水池としてのキャパシティは、4.9310 km³（想像がつきません…！）。
1956年9月7日に着工し、貯水池としては1965年3月29日から機能しはじめました。
水資源の確保および洪水の抑制と水力発電を主たる目的としていたようです。

バスフィッシングでは年間３００（！）を超えるトーナメントが行われるほどの聖地です。有名どころでは、ESPN/BASS Masters, BASS Champs, Wal Mart BFL, FLW Outdoors, Angler’s Quest, BASS Champs, Bass-n-Bucks, and McDonald’s Big Bass Splashなどのバス釣りトーナメントが行われています。

» Sam Rayburn Reservoir – Wikipedia

試し釣りで釣り過ぎると、魚がいなくなったりリリースしてもナーバスになるので、大会の少し前はオフリミットと言って釣りを禁止する期間をもうける場合もあります。

このままもうひと晩だけ、ここに泊まりたい。
会場のほうに行って、飲み水とかあるかはわからないから。
どうにか隠れておれるだろうか。

今から２週間、生き延びれるだろうか…。

2:22 PM
午前中はかなり暑かったのに、今では雨と風。
昨晩寝ていたところでステイしている。
たまにゴミそうじのおっちゃんが専用カートで近くまで来る。
視線を気にしながら過ごしている。
まだ昼なのに。

はあ…、場所を変えようか、でもアスレチックにはたくさんの親子が。
雨もしのげるところって、どうしても目立つ。
どうかこのまま、何もなく今日の夜が来ますように。
明日の朝は早くに出ないと、また何か言われてもいやだ。

3:14 PM
すごいカミナリと雨と風だ。
これはひどい。
出て行けない言い訳が出来たが、こんな天気の不安定なフロリダで、2週間すごせるだろうか。
釣りの人もみんな帰ってる。
公園にはたぶん俺だけ。
ランプの駐車場にエンジンつけたままの車もあるが、
待機しているようだ。

西の空が明るくなってきた。
もしかしてまた晴れるの？
今日だけはずっと雨のほうがいい。
昼に歩いていかなくてよかった。

4:15 PM
いつの間にか寝てた。
今起きたけど、ありえんくらいの快晴。
1時間でこんなに変わるとは。

5:52 PM
すごいことがあった。
おれがそのままそこにいると、杖をついた一人のおじいさんが来て、
「昨日もいなかったか？」
となって話していくうちに、
「Girlは好きか？車椅子の足の悪いgirlがいる。マッサージできるか？」
と言われ、「マッサージできます」と答えると、
「そこで待ってろ」
と言って、帰ってきたとき、
「彼女をヘルプできれば、彼女もfun、お前もfunだ。」
と言われ、
これはきっとその女の人にマッサージしてあげたり、車椅子やし世話係になることで、
その間「ごはんも与えるし、寝床も与える」ということなのだろうと思って、
「I can help her」と答えたのだが、
車があるから乗りなよって、彼女に挨拶してくれと言われて車に乗って、
おばあちゃんというか、おっさんのワイフなんだろう、
少しうまくしゃべれない障害を持った人のようだ。
いざ車に乗って、また説明されて、
彼女にマッサージと「ファッ」をしてあげてくれと言われ、
「？」と思い「ファッ」て何？ときくと、
Sexのことだと両手で示した。

おれはすぐに
「マッサージはできる。ファックはできない。私には彼女がいます」
と言うと、
「Yesと言ったじゃないか！」みたいなこと言われて、
それでも断ってたけど、まだ「彼女を助けてあげられないか？私は腰が悪いんだ」
としつこく言ってくる。

ごめんなさいと謝りながら、「I love my girlfriend」と言うと、
「はあ」って感じになって、「わかった、グッバイ」と言われ、車を降りた。

走った距離はわずか２００ｍほど。
「ファッて何？」のとこで車を止めて話してたんだ。

今はまた元の場所。
一瞬ほんまに奇跡やと思ったけど、
そんな夢のようなことがあるはずなく、
とても怖い目にあった。

今は時間がありすぎて本当にいやだ。
フロリダに来るのが早すぎたんだから仕方がない。
今日もまたここに泊まろう。
嵐のおかげでここの掃除の人とかもうおらんくなった。
そういえばもう５日も風呂に入っていない。
タオルで拭いてでも洗っていかんと、やばいわ。
明日は早く起きて、まだ早いだろうけど、ウェイイン会場の「キャンプマック」目指して歩こう。
丸一日も歩けないが、1日8時間歩いて2日ほどかかるだろうが、頑張ろう！

あと、朝に片づけをしよったら、どこからともなく青年がやってきて、
「おなかいっぱいだからこれあげる」と言って、40ozのチョコクッキー新品をくれたのだ！
そのまま車にもどって帰ってったが、まさかおれにクッキー渡すためにわざわざ来たのだろうか。
おなか空きまくってたからありがたい。
「まさか毒が」とも思ったが、値段ラベルをビリッとやぶいてる事から、買ってすぐなのだろう。
さっそく食って、3分の1くらいでもうおなかいっぱい。
ありがとう。

＊＊＊＊＊

朝からランプに来る人にきいてみるけど、みんなトーナメントに出場者じゃないみたい。
レイク・キシミーへはこう行ってこう行って、と教えてくれた人がおるけど、まあ４０km以上あるわな。

困って公衆電話からフリーダイヤルのBASSの番号にかけたけど、
おばちゃんから転送されて、自動音声が聞こえて、
最後にはハヴァナイスデーとか言って終わって、何もわからんまま。

2回もかけたけど、発音がよくないのか、最初はは切られた。

どうもここは違うみたいやけん、とにかくレイク・キシミーまで歩いて行こう。
まずはそこの貸ボート屋にでも道順をきいてみよう。

外灯が多くて、隠れているつもりでも意外と夜でも人が通ったりするから、落ち着かない。

アスレチックの下に行って、人工芝みたいなやつの上ならあったかいし、
暗くて隠れられてええかなと思いきや、
若者たちが叫びながら遊びに来た。
ものすごく「何あいつ」みたいな目で見られたので、やっぱり元の場所へ。
遊具の先っちょに靴下を干したままだ。
遊んでいたやつらに怪しまれて警察を呼ばれないかが不安。
幸いどっかに消えてくれたが、ほんとこのままそっとしておいてもらって、
2週間過ぎたらええな。

フロリダはけっこう都会で、店も多いし、チャリンコに乗ってるアメリカ人もここではじめて見た。
それほどテキサスが、やっぱり田舎だったんだなと思う。

将来アメリカに住むんだと言ってたけど、アメリカは汚いし、空き地だらけで、
住むというか、どうせ釣りしかしないんやし、立派なキャンパーの方がええと思った。

フロリダは、確かにええ所や。
でも比べると、香川県なんて、超都会に思えるのだが。

とにかく、今はここになるべくステイすること。

夜になってすごく蚊が多い。
靴下の上からでも容赦なく吸ってくる。
カユイ。
寒いのは嫌やけど、蚊が来ん程度に風が吹いててほしい。
おなかすいた。
遠足シートも敷いて、寝袋も出して、寝る準備はOK。

干したままの靴下を取りにいかんと！
ていうか、こんな時間やのに散歩の人多いなあ。
それだけ安全ってことか。
今日ボートランプから出ていた人の車は、ミシガン、オハイオ、ジョージア州から来ていた。
BASSのステッカー貼っていたし、たぶんトーナメント出る人かな。
戻ってきたとき見てみようと思ったら、ちゃーんと二人組で釣りしとったけん、
もし明日来ても乗せてはくれないだろうな。
まずはここが会場なのかどうか確認するのが先や。
明朝、ボートランプで待ち伏せよう。
ケチャップ食べて、寝ようっと。

そういや今日の昼もケチャップとマスタードやったな。
ケンタッキーのおかげや。

＊＊＊＊＊

おれは、バスに乗った今でさえ、常に不安と恐怖を感じている。
今は、来る前までの希望と自信を失いつつある。
こうやって文章にすることでしか、気を紛らわせられないでいる。

どこで寝るのか、本当に過ごせるのか。

とにかくフロリダに向かって行っているけど、
フロリダでの大会会場も、受付場所も知らない。
少しずつなくなっていくお金の不安もある。
かなり節約しているが、それでも現金はあと2万もない。
フロリダまで行けば当然か。

賞金を稼がないといかんけど、それよりも無事に過ごせるかがすごく心配。
言葉もあまりわからない、初めて来た国で、すべてがわからないことだらけ。

フロリダでは大会まで2週間以上ある。
テキサスではフロリダに行く人はいなかった。
フロリダでは、キャンパーで各地を転戦しているプロに出会えることを祈るしかない。
テキサスに戻るとき、一緒に乗せてくれる人がいますように。

今頃になって、日本で毎日普通に過ごせる事が、どんなに幸せなことかと思えてきた。
家族やじいちゃんばあちゃん、ハニーにも心配かけることなく、ちゃんと仕事して、
安心させてあげられることがどんなに大事だったか、少しわかってきた。

幸せってそんなことだったのかなあ。

こんなこと言うと、ハニーにも嫌われそうだけど、
今やっていることがどれだけ無謀だか、わかる。
ノンボーターで、自分の思うように釣りが出来ないし、お金も少なすぎる。
本当にやるなら、車もボートも用意した上で挑戦すべきだ。

「自分のやり方で。」と思い来たのだけれど、
やはりそううまくはいかないみたいだ。

書きながら少し泣いてしまったが、こうやって少しあきらめかけている自分に、
「釣りに対する情熱はそんなものだったか？」なんて思ったりする。

上手いなら、ノンボーターでも釣るんじゃないか？
たとえばケビン・バンダムが同じ立場だったら、きっと釣るだろう。
弱音ばかり吐いておれん。
次もがんばらないと！

初日のパートナー、ジェフと一緒にボートに乗った。

俺は3匹で5Lb 1oz、1匹ミスった。ジェフはサムレイバンが地元みたいなものらしく、
「またルフキンまで帰ってバスに乗るなら、電話しな！」
と言ってくれた、ナイスガイだった。（サングラスしたらコワイけど）

釣りは、サムレイバンにかかる端のすぐ脇で、旧ロードヘッドがあるブッシュのスポーニングエリア。ハイドリラは少ない。だけど6時間も同じ場所やった。

俺は半分途中でやる気なくなったけど、昼を境に、あきらめたらいかんと思って、ちょうどロードに入ったとこで、テキサスリグで連続で2匹釣った。でも小さい。

ジェフはフルークのほぼノーシンカーみたいなのでかなりスローに釣っていた。同じようにしてみたけど、俺にはできない。ほぼそこだけで釣りを完結させるのも好きじゃないし。

ジェフは14LBb くらいのを釣った。

「日光で水温が上がればいいんだけど」
と言って動こうとしない。
ノンキーパーも何匹も釣ってたけど、場所にとらわれすぎて動けないみたい。けっきょく14Lbやったらもっといろんなところに行くべきやと思うな。ひっきりなしに人が来るような、目立つ場所やったし。

サムレイバンのことを知っていても、戦い方を知らない感じで、明らかにアンディのほうが上手い。アンディはもっと釣っていただろうに…。（何位だろう？）

＊＊＊

明日は賞金もらえるよう頑張るしかない。
明日はルイジアナの人がパートナー。

あ、そういや、雨ふらんかったなー。

アンディは、今日から雨が降るし、外で寝るのは無理だと言う。
そしたら誰かに電話をしてくれて、考えてくれたのが、
「友だちが部屋をシェアしてくれる。そのかわり1日25ドルだ」だって。

エ～！と思い、お金をセーブしてるというと、それ以上いいアイデアはない、と答えを求めてくる。
う～ん、という顔をしよったら、「あとで決めたら教えてくれ」と言われる。

しばらく考えて、けっきょく、1日25ドルでシェアしてもらうことにした。

＊＊＊

そして連れてきてもらったのがここ。
黒人のジェームスがリーダーで、ほかに3人くらい黒人と、白人がひとり。
みんなルイジアナ州から来たんだって。
17時15分、みんなでレジストレーションに行くということに。俺も一緒に行く。

レジストレーション会場には、日本人がいた。
1週間前に日本から来て、今年で3年目で、かなり慣れた感じで話しかけてきた。

日本人はFLW Tourに出るみたいで、今回のは「ついで」に出るんだってさ。
しかもプロの車に乗っけてもらうって。

それから、俺のこのスケジュールでは、「レンタカーでもないと、無理でしょう」と言われる。
レンタカーは1ヶ月で15万とかかかるけど、それくらいしないと最初は無理だって。

さらに「デルリオは特にあぶない」とか、「ノンボーターで乗せてもらったら、1回３０ドルくらいは出さないと」とか、そんなことばかり聞かされる。

正直、不安しか残らなかったし、こわくなった。
だけど、そんなん、俺じゃない。心配しだしたら、自分が出なくなる。
だから、考えないようにした。

そのあと、初日のパートナーと明日の朝の待ち合わせ場所を決めた。
すごくええ人やったし、俺もいつもどおり笑顔でてきとうな英語でしゃべった。
なんとかなるもんや。

レジストレーション会場から、みんなで釣りの話をしながら帰った。

＊＊＊

ハニーとの電話も通じた。
何だか、どうにもできなくて、ちょっと泣いたけど、やるしかねえと思った。

明日のパートナーは、みんなが言うには釣りクレイジーだから「大丈夫！」とのこと。
お前はラッキーだ！って。
みんなが言う。ラッキー。
絶対負けないぞ。

どうやら友だちだけじゃなくて、新聞記者なんかからも電話があって、
「釣りにならないよ」と笑っていた。

その次からは、ハイドリラの少ない場所にばかり行って、釣れず。
ブッシュやティンバーやらがめちゃくちゃあるところで、ブッシュの中までタイトにチューブを落とすが釣れない。
俺はオフカバーでセンコーだけど、バスなど釣れる気がしない。バイトはない。

ハイドリラははっきり言ってゼロだ。

風が吹きはじめて、雲が出てきたので、スピナーベイトをスローにひいたけど、ダメ。

アンディは「あと2度くらい水温が低かったらバスが釣れる」と言っていた。

大会は明日から始まるのに、雨らしい。
水温を急に下げるほどの雨かは、まだわからない。